VIH/COVID-19 : collaboration mondiale pour identifier des stratégies cliniques essentielles

(SYDNEY, Mercredi 29 avril 2020) Dans le monde, le nombre de personnes infectées par le COVID-19 est en constante augmentation et les médecins-chercheurs s’inquiètent de l’impact de la pandémie sur les populations les plus marginalisées. Les personnes atteintes par le VIH et vivant dans des pays à revenu faible et aux ressources limitées constituent, notamment, une source de préoccupation majeure. Ces patients sont en effet exposés à un risque d’issue plus grave en cas d’infection virale.

Le Kirby Institute de l’Université de Nouvelles-Galles du Sud (UNSW Sydney) assurera la coordination d’une étude multipays visant à déterminer les facteurs de risque de l’infection à COVID-19 chez les personnes atteintes du VIH. Cette étude permettra également de recueillir des informations essentielles afin de guider les stratégies de soins cliniques dans les pays à revenu faible.

(SYDNEY, Wednesday, 29 April 2020) As global COVID-19 cases multiply, medical researchers fear for how the pandemic will impact the world’s most marginalised populations. In particular, people living with HIV in resource-poor, low-income countries are a critical concern, as they may be at risk of more severe outcomes from viral infections.

The Kirby Institute at UNSW Sydney will coordinate a multi-country study to determine risk factors for COVID-19 among people living with HIV, and to collect crucial information to inform strategies for clinical care in low-income countries.

Cette recherche est financée par Unitaid et ViiV Healthcare, et sera menée dans 15 pays, par le biais de partenariats avec le département Ezintsha de l’Université Wits RHI (Johannesburg, Afrique du Sud), l’Université de Montpellier, l’ANRS (Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales), l’Hôpital Central de Yaoundé (Cameroun), les Hôpitaux Universitaires de Genève et l’Université de Liverpool.

À l’échelle mondiale, 37,9 millions de personnes sont atteintes par le VIH et vivent, pour la plupart d’entre elles, dans des pays à bas revenus dont les systèmes de santé étaient dépassés bien avant l’apparition de l’infection à COVID-19.

« Il est impératif et urgent d’établir comment le COVID-19 affecte les personnes vivant avec le VIH dans des environnements à bas revenus afin que nous puissions planifier les besoins de santé de ces populations », a indiqué Mark Polizzotto, directeur de l’étude et Professeur associé au Kirby Institute.

« Les pays à revenu élevé peinent, et dans de nombreux cas échouent, à contenir l’épidémie à COVID-19 sur leur territoire. Dans les cas où ils ont fait preuve de réussite, ils le devaient à des systèmes de santé publique sophistiqués et à des stratégies coordonnées et dotées de ressources adéquates permettant de contrôler les déplacements des personnes », a ajouté le Professeur Polizzotto. « Toutefois, dans certains environnements à revenu faible, cela ne sera tout simplement pas possible. Lorsque les gens vivent à l’étroit et ne bénéficient d’aucune protection sociale du gouvernement, il est pratiquement impossible de les empêcher d’aller travailler. Si vous ajoutez à cela le nombre élevé de personnes atteintes du VIH, vous comprendrez aisément la préoccupation mondiale concernant l’impact potentiel du COVID-19 en Afrique et dans d’autres environnements aux ressources limitées dans notre région. »

Premier programme de ce type au monde, cette collaboration de recherche, intitulée COHIVE, réunira quatre essais existants portant sur le traitement du VIH et suivra les participants de ces essais ayant eu, par ailleurs, un résultat de test positif pour le COVID-19.

« Les essais cliniques existants, coordonnés par ce groupe de chercheurs, englobent une série de traitements du VIH, de populations atteintes par le VIH et de régions géographiques – notamment des populations particulièrement vulnérables comme les femmes enceintes atteintes du VIH – ce qui nous permet d’appréhender le spectre complet de cette urgence mondiale pour la santé publique qu’est le COVID-19 et de comprendre son impact sur les personnes atteintes par le VIH », a indiqué le Dr Philippe Duneton, Directeur exécutif d’Unitaid.« C’est la raison pour laquelle nous avons octroyé un financement supplémentaire afin d’ajouter à ces essais une composante observationnelle concernant le COVID-19. Cette recherche s’inscrit exactement dans la lignée des innovations collaboratives qu’Unitaid soutient depuis de nombreuses années et ce projet fait partie de ces dispositifs que nous avons adaptés rapidement afin de redéployer nos ressources pour venir en aide aux personnes les plus vulnérables face au COVID-19. »

Selon le Professeur Polizzotto, la crise de santé publique due au COVID-19 exige de nous une forte collaboration, un partage des connaissances et, plus important encore, la conscience aiguë de notre appartenance à une même espèce, l’humanité. « Lorsque les personnes les plus déshéritées de la société disposeront des mêmes outils que les plus fortunés pour se protéger de l’infection à COVID-19, nous saurons alors que nous avons fait tout ce que nous avons pu », a-t-il conclu.

Contact média :

Luci Bamford, Kirby Institute, +61 4 32 894 029 – lbamford@kirby.unsw.edu.au

Des entrevues peuvent être organisées avec le Professeur associé Mark Polizzotto

Citations des parties prenantes :

« Bien évidemment, nous qui sommes déjà touchés par le VIH sommes inquiets. Notre système immunitaire est affaibli et, par conséquent, nous souhaiterions avoir très rapidement des réponses à des questions fort simples. Nous souhaitons savoir comment le COVID-19 affectera notre système immunitaire déjà fragilisé ? Comment les vaccins et les traitements contre le COVID-19 affecteront-ils mon traitement du VIH et inversement ? Les vaccins seront-ils sûrs pour moi ? Nous avons besoin d’avoir des réponses. Les études planifiées sont absolument essentielles et nous permettront de mieux comprendre la co-infection par le COVID-19 et le VIH. Elles contribueront également à établir des stratégies pour une meilleure prise en charge des personnes atteintes du VIH et du COVID-19 dans les pays à revenu faible ou moyen. »

Kenly Sikwese, Coordinateur, Conseil consultatif de la communauté africaine (AFROCAB)

« Cette étude, qui permettra de répondre à une question scientifique importante, sera menée dans le respect de la sécurité des patients et des soignants. Toutes les mesures de prévention nécessaires seront en effet mises en œuvre. »

Professeur Éric Delaporte, PI ANRS12313 NAMSAL, Université de Montpellier

« L’infection à COVID-19 nous concerne tous. En tant que chercheurs travaillant avec des femmes enceintes séropositives, nous savons qu’il est urgent de caractériser et, si possible, de limiter le risque d’infections à coronavirus chez ces femmes. Toute aide à cette recherche est particulièrement bienvenue et nous sommes heureux de collaborer avec nos collègues de l’UNSW sur cette question hautement prioritaire. »

Professeur Saye Khoo, PI DOLPHIN2, Université de Liverpool

« Il n’existe actuellement que très peu de données relatives aux résultats pouvant découler d’une infection à COVID-19 en termes de mortalité et de morbidité chez les personnes atteintes du VIH. Cette étude que nous menons est essentielle pour permettre à nos systèmes de santé publique d’identifier comment mieux gérer le fardeau de morbidité supplémentaire que le COVID-19 représente dans ce groupe de population particulier. »

Professeur François Venter et Dr Joana Woods, PIs ADVANCE, Ezintsha Wits RHI

« ViiV Healthcare est fier d’apporter son soutien, depuis de nombreuses années, aux essais de traitement du VIH dans les pays à revenu faible ou moyen par l’intermédiaire de partenariats avec des chercheurs. Nous sommes heureux de maintenir notre appui à ces différents travaux, qui intègrent désormais dans leur agenda la lutte contre le COVID-19. »

Dannae Brown, ViiV Healthcare

À propos du Kirby Institute

Le Kirby Institute est un institut de recherche international de premier plan, dédié à la prévention et au traitement des maladies infectieuses. Créé en 1986 en réponse à l’épidémie de VIH, alors émergente, l’institut contribue désormais à accroître les connaissances sur un large éventail de maladies, notamment l’hépatite virale et les infections sexuellement transmissibles.

À propos d’Unitaid

Unitaid met à la disposition de ceux qui en ont le plus besoin les nouvelles découvertes médicales et ouvre la voie à l’introduction à grande échelle des nouveaux produits thérapeutiques en travaillant en étroite collaboration avec les gouvernements et différents partenaires, comme le PEPFAR, le Fonds mondial et l’OMS. Unitaid investit dans de nouvelles méthodes permettant de prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies, notamment le VIH/SIDA, l’hépatite C, la tuberculose et le paludisme, plus rapidement, plus efficacement et à moindre coût. Un nombre croissant de nos programmes concernent plus d’une maladie, ce qui permet ainsi d’optimiser l’efficacité de nos systèmes de santé. www.unitaid.org

The research is funded by Unitaid: Supporting innovation for global health, and ViiV Healthcare and will be conducted across up to 15 countries, through partnership with Ezintsha Wits RHI (Johannesburg, South Africa), the University of Montpellier, the French Agency for Research on AIDS and Viral Hepatitis (ANRS), the Central Hospital of Yaoundé, Cameroon, Geneva University Hospitals, and the University of Liverpool.

Globally, there are 37.9 million people living with HIV, and most people with HIV live in low-income countries, where health systems were stretched well before COVID-19.

“There is an urgent and critical need to establish how COVID-19 affects people living with HIV in low-income settings, so that we can plan for the health needs of these populations” said the Kirby Institute’s Associate Professor Mark Polizzotto, who is leading the study.

“High-income countries are struggling, and in many cases failing, to contain their COVID-19 epidemics. Where they have had success, it has been down to sophisticated public health systems, and co-ordinated, well-resourced strategies to control the movement of people,” continued Associate Professor Polizzotto. “But in low-income settings, this simply won’t be possible. People live in crowded accommodations, and without government safety nets, and it is next to impossible to stop people from going to work. Add to this the high numbers of people living with HIV, and you can understand why there’s global concern about the potential impact of COVID-19 in Africa and other resource-poor settings in our region.”

The research collaboration, the first of its kind globally, is called COHIVE, and it will bring together four existing HIV treatment trials and follow the participants on these trials who also test positive for COVID-19.

“The existing clinical trials being coordinated by this group of researchers encompass a range of HIV therapies, HIV populations, and geographic regions – including particularly vulnerable populations like pregnant women living with HIV – ensuring that we capture the full spectrum of this global public health emergency as it to relates to people living with HIV,” said Dr. Philippe Duneton, Unitaid’s Executive Director.

“This is why we have dedicated further funds to add the COVID-19 observational component to these trials. It’s exactly these kinds of collaborative innovations that Unitaid has supported for many years, and this project is one of the many ways we’ve quickly adapted to redeploy our resources to help those most vulnerable to COVID-19.”

Associate Professor Polizzotto said that the COVID-19 public health crisis requires extensive collaboration, a sharing of knowledge and most importantly an awareness of our shared humanity. “When the most disadvantaged in society have the same tools to protect themselves from COVID-19 as the wealthy, we’ll know we’ve done everything we can,” he said.

Media contact:

Luci Bamford, Kirby Institute, +61 4 32 894 029 – lbamford@kirby.unsw.edu.au

Interviews can be arranged with Associate Professor Mark Polizzotto

Stakeholder quotes:

“There is no doubt that as people living with HIV we are concerned. We have compromised immune systems and therefore want very quick answers to very basic questions. We want to know how COVID-19 will affect our weak immune system? How will COVID-19 vaccines and treatment affect my HIV treatment and viceversa? Will the vaccines be safe for me? We need to know. These planned studies are absolutely crucial towards our better understanding of COVID-19 and HIV co-infection, and they will also contribute in devising strategies of how to better care for people with HIV and COVID-19 in low- and middle-income countries”.

Kenly Sikwese, Coordinator, African Community Advisory Board (AFROCAB)

“This study will not only answer an important scientific question but also provide all the means of prevention for patients and caregivers. »

Professor Eric Delaporte, PI ANRS12313 NAMSAL, University of Montpellier

“COVID-19 has left no one unaffected. As researchers working with HIV-positive pregnant women we see an urgent need to characterise and wherever possible minimise the risk of coronavirus infections in these women. Support for this research is hugely welcome, and we look forward to working with our colleagues at UNSW to address this urgent priority.”

Professor Saye Khoo, PI DOLPHIN2 University of Liverpool

“There is currently very sparse evidence relating to the possible mortality and morbidity outcomes of COVID-19 in people living with HIV. A study such as ours is of vital importance in order to inform public health systems, of how better to cope with the added disease burden that COVID-19 would present in this particular population group.”

Professor Francois Venter and Dr. Joana Woods, PIs ADVANCE, Ezintsha Wits RHI

“ViiV Healthcare has been proud to support HIV treatment trials in low- and middle-income countries through partnerships with researchers for many years. We look forward to continuing our support of this work as it expands into COVID-19.”

Dannae Brown, ViiV Healthcare

About the Kirby Institute

The Kirby Institute is a leading global research institute dedicated to the prevention and treatment of infectious diseases. Established in 1986 in response to the then emerging HIV epidemic, we now contribute to knowledge on a broad range of diseases, including viral hepatitis and sexually transmissible infections.

About Unitaid

Unitaid brings the power of new medical discoveries to the people who most need them and helps set the stage for large-scale introduction of new health products by collaborating with governments and partners such as PEPFAR, the Global Fund and WHO. Unitaid invests in new ways to prevent, diagnose and treat diseases including HIV/AIDS, hepatitis C, tuberculosis and malaria more quickly, affordably and effectively. A growing number of our programs address more than one disease, maximizing effectiveness of health systems. unitaid.org

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