Projets et candidats lauréats

Le virus de l’immunodéficience humaine de type 1 (VIH-1) se procure son enveloppe lipidique par bourgeonnement de la membrane plasmique des cellules hôtes infectées. Plusieurs études ont montré que la membrane du VIH-1 diffère de la membrane cellulaire de l’hôte, notamment en étant enrichie en lipides spécifiques tels que la sphingomyéline (SM) et la phosphatidylsérine. Ceci suggère que les virus bourgeonnent de la membrane hôte à partir de sous-domaines, existants ou induits. La composante minimale requise pour l’assemblage du VIH-1 à la membrane plasmique est la protéine virale Gag, car son expression est suffisante pour promouvoir la formation de particules de type viral dont l’enveloppe lipidique est dérivée de la membrane de la cellule hôte. La liaison de Gag à la membrane plasmique dépend du phosphatidylinositol 4,5-bis phosphate (PI(4,5)P2), lipide chargé négativement. Dans la membrane plasmique de cellules de mammifères, les lipides sont distribués de façon asymétrique, ainsi PI(4,5)P2 et PS sont dans le feuillet interne alors que SM et Chol forment des domaines caractéristiques dans le feuillet externe. L’une des questions essentielles concernant l’assemblage du VIH-1 est de savoir comment la liaison de Gag au PI(4,5)P2 du feuillet interne recrute les domaines riches en SM du feuillet externe. Dans ce projet, notre objectif est de déchiffrer les mécanismes moléculaires de la sélection par Gag de son environnement lipidique spécifique à la membrane plasmique des cellules hôtes.

    Nous avons développé des peptides/protéines originaux qui lient des lipides spécifiques, ainsi que de petites molécules fluorescentes pour suivre les propriétés physiques des biomembranes. Ces outils seront utilisés pour étudier la distribution des lipides et les propriétés physiques de la membrane lors de l’assemblage de Gag, à l’aide de techniques de microscopie avancées telles que la microscopie à super-résolution et la microscopie électronique, en combinaison avec des expériences de génétique et de biologie cellulaire. Ce projet comprend trois objectifs principaux :

1) Déterminer l’environnement lipidique autour de Gag dans la membrane plasmique. En utilisant des cellules fixées, nous examinerons la répartition détaillée de divers lipides dans la membrane plasmique lorsque Gag se lie à la membrane plasmique des cellules HeLa. Ceci permettra de clarifier l’existence d’un milieu lipidique défini autour de Gag.

2) Rechercher de quelle manière les lipides sont recrutés autour de Gag lors de son assemblage. En utilisant des cellules vivantes, nous étudierons la dynamique des domaines lipidiques et les propriétés physiques locales de la membrane lors de l’assemblage de Gag. Ceci permettra de clarifier comment sont recrutés les lipides autour de Gag et si leur redistribution induit des propriétés physiques particulières de la membrane.

3) Examiner les effets de manipulation génétique des lipides de l’hôte et de molécules perturbant les domaines lipidiques sur l’environnement lipidique de Gag et sur son assemblage. Nous examinerons ainsi l’impact de la manipulation génétique de la composition en acides gras des lipides et de petits composés altérant les domaines lipidiques sur la liaison de Gag à la membrane plasmique et la composition lipidique de son environnement. Cela permettra de mieux comprendre les mécanismes moléculaires du recrutement des lipides par Gag.

Cette étude devrait permettre d’identifier des cibles lipidiques pour une thérapie anti-VIH. La rapidité de la mutagenèse virale et l’émergence de souches résistantes représentent un enjeu majeur pour l’efficacité des médicaments utilisés en tri-thérapie. Le ciblage des lipides de l’hôte qui ne sont pas affectés par les mutations du virus pourrait s’avérer être une approche originale pour développer de nouveaux médicaments anti-VIH permettant de surmonter ces limitations.

Contexte : Dans des pays de l’Afrique de l’Ouest, persiste un manque d’expertise locale pour accéder et conduire les recherches chez les usagers de drogues (UD). Cela limite la production d’informations stratégiques sur les prévalences de la tuberculose, des infections à VIH et VHC, ainsi que sur l’accès des UD aux méthodes de prévention. De ce fait les UD sont laissés pour compte et mal desservis par les programmes de prévention et de prise en charge de ces infections.

Objectifs : L’objectif principal de l’étude est d’estimer les prévalences de la tuberculose, et des infections à VIH et VHC chez les UD dans 3 pays de l’Afrique de l’Ouest (le Bénin, le Burkina Faso et la Guinée).

Méthodes : La méthode utilisée est celle qui a démontré son efficacité dans le programme « Drive » (DRugs and viral Infections in ViEetnam, étude ANRS 12353), dont les principes généraux sont : i) une très forte implication communautaire dans l’organisation de l’étude, le recueil de données et l’accompagnement vers les soins, ii) une Respondent Driven Sampling (RDS) communautaire, iii)  un soutien à l’accès aux soins et à l’adhérence, iv) une forte implication des autorités de santé et des forces de l’ordre.

La collecte des données se déroulera en deux phases. La première est une recherche formative qualitative à forte composante communautaire pour identifier les moyens d'atteindre les UD et identifier les conditions pour augmenter leur acceptabilité des recherches interventionnelles. La deuxième est un RDS communautaire pour l’estimation de la taille de la population des UD ainsi que les prévalences de la tuberculose, des infections à VIH et VHC.

Durant la recherche formative les données seront recueillies à travers des entretiens individuels semi-structurés, abordant les pratiques associées à un risque accru de transmission du VIH, du VHC et de la tuberculose. Les itinéraires de soins ainsi que les obstacles et facilitateurs d’accès aux interventions de prévention seront également recueillies. Des focus group seront réalisés avec les parties prenantes (UD, associations, structures publiques, etc.) pour codévelopper des stratégies améliorant l’engagement des UD dans les interventions.

A la suite de la phase formative, la RDS, inclura les UD réguliers d’héroïne, de cocaïne (snifée ou fumée – crack), d’opiacés, ou de drogues de synthèse (méthamphétamine, MDMA, …), ayant un test urinaire positif aux familles de drogues citées, un âge ≥ 18 ans et ayant signé un formulaire de consentement éclairé pour participer à l’étude.

Dans chaque pays les sites identifiés durant la phase formative de commun accord avec les UD seront utilisés pour la collecte des données de la RDS. Les participants seront recrutés sur le terrain par des « graines » initiales (de 12 à 15) présentant des caractéristiques différentes en termes d’âge, de sexe, de consommation, de lieu de résidence. Les pairs enquêteurs seront formés aux techniques d'entretien appropriées et à la protection de la confidentialité des sujets et des données sensibles.  Un questionnaire court et spécifique sur les comportements sexuels sera élaboré pour les différents sous-groupes d’UDI tels que les travailleurs du sexe et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Des échantillons de sang seront prélevés pour le dépistage du VIH, du VHC. Chaque participant fournira également un échantillon de crachat pour le diagnostic de la tuberculose par GenXpert MTB/RIF.

Les données seront collectées sur des CRF papier qui seront ensuite saisis en ligne dans la base de données de l'étude, élaborée avec le logiciel libre RedCap. Un plan d’analyse détaillé sera développé dans le protocole. La qualité de la RDS (equilibrium et homophilie) sera vérifiée à l'aide du logiciel RDSAT 7.1. Les prévalences du VIH, du VHC et de la tuberculose seront estimées avec et sans pondération par pays puis pour l’ensemble des pays.

L’innovation de l’étude est l’adaptation de la méthode du programme « Drive » (étude ANRS 12353) dans le contexte ouest africain, afin d’obtenir des données épidémiologiques de qualité, d’estimer et d’adresser les besoins de cette population clé.