Prix Nobel de médecine 2023 décerné à Katalin Kariko et Drew Weissman pour leur contribution au vaccin à ARN messager 

La production d’ARNm en laboratoire est étudiée depuis les années 80. L’ARNm transcrit in vitro était alors considéré comme difficile à utiliser car il se dégradait facilement, nécessitant le développement de systèmes lipidiques porteurs sophistiqués pour l’encapsuler, et ainsi le protéger. De plus, il donnait lieu à des réactions inflammatoires importantes.
Karikó et Weissman ont étudié les interactions entre les cellules dendritiques et l’ARNm transcrit in vitro et in vivo et ont compris comment des modifications spécifiques de l’ARNm transcrit in vitro réduiraient fortement les réactions inflammatoires et augmenteraient la production de protéines. Ainsi, Karikó et Weissman ont éliminé des obstacles critiques sur la voie des applications cliniques de l’ARNm, ce qui a finalement été appliqué en vaccinologie avec la pandémie de Covid-19.
La flexibilité et la rapidité avec lesquelles les vaccins à ARNm peuvent être développés ouvrent la voie à l’utilisation de cette nouvelle technologie servant de plateforme vaccinale pour la mise au point de vaccins contre d’autres maladies infectieuses et, à l’avenir même, pour délivrer des protéines thérapeutiques et traiter certains types de cancer.