Troisième cas probable de guérison du VIH grâce à une greffe de moelle osseuse: l’agence félicite les chercheurs

Le 20 février, un article paru dans Nature Medicine rapporte un nouveau cas de guérison probable du VIH chez un homme ayant reçu une greffe de moelle osseuse porteuse d’une mutation spécifique, dans le cadre d’un traitement contre une leucémie. Quatre ans après, le VIH n’est plus détecté dans son organisme. Ce troisième cas de guérison est le résultat du travail du consortium international IciStem, dont fait partie l’Institut Pasteur.

Publié le 21 février 2023

Surnommé le « patient de Düsseldorf », cet homme de 53 ans en bonne santé rejoint les deux précédents cas de guérison du VIH, les patients de Berlin (en 2009) et de Londres (en 2019).

Pour guérir de sa leucémie, le patient de Düsseldorf, porteur du VIH et sous traitement antirétroviral, a bénéficié comme les deux autres patients d’une greffe de moelle osseuse provenant d’un donneur portant la mutation homozygote delta 32 du récepteur CCR5. Cette mutation, que possède moins de 1 % de la population générale, empêche le VIH de pénétrer dans les cellules et rend donc les personnes qui en sont porteuses naturellement résistantes à l’infection. Sous supervision médicale, le patient de Düsseldforf a ensuite arrêté son traitement antirétroviral. Quatre ans plus tard, le VIH n’est plus détecté dans son organisme. Il s’agit d’une guérison qualifiée de « probable », car tous les tissus du patient n’ont pas été analysés.

Cet travail est porté par le consortium international IciStem, dont l’Institut Pasteur est partenaire.

On sait que le virus du VIH a pour cible les cellules du système immunitaire. Lors d’une greffe de moelle osseuse, les cellules immunitaires du patient sont ainsi remplacées intégralement par celles du donneur, ce qui permet de faire disparaitre l’immense majorité des cellules infectées.

Asier Sáez-Cirión, responsable de l’unité réservoirs viraux et contrôle immunitaire à l’Institut Pasteur, et co-principal auteur de l’étude (extrait du communiqué de presse publié par l’Institut Pasteur)

Ce chercheur coordonne également à l’ANRS | Maladies infectieuses émergentes le consortium multidisciplinaire de chercheurs ANRS RHIVIERA (pour Remission of HIV Infection ERA), qui a pour objectif de comprendre les mécanismes de contrôle de l’infection par le VIH, d’identifier des biomarqueurs prédictifs de la rémission chez différentes personnes vivant avec le VIH et de développer de nouvelles stratégies permettant à la majorité de ces personnes d’atteindre la rémission.

Comme le précise le communiqué de presse de l’Institut Pasteur, « la stratégie thérapeutique décrite dans cette étude est très agressive et n’est pas adaptable au reste de la population vivant avec le VIH. La greffe de cellules souches ne s’applique qu’aux personnes souffrant d’une maladie hématologique et pour qui aucune autre d’alternative thérapeutique existe. Dans le cas des personnes vivant avec le VIH, le traitement antirétroviral est actuellement la meilleure alternative thérapeutique ». Cependant, le directeur de l’ANRS | Maladies infectieuses émergentes, le Pr Yazdan Yazdanpanah, se réjouit de cette nouvelle preuve de concept :

Je félicite l’équipe de chercheurs impliqués dans ce cas de guérison probable. C’est l’illustration que la recherche avance et cela donne de l’espoir aux personnes vivant avec le VIH. Cela vient renforcer la pertinence de l’approche du consortium RHIVIERA, porté par l’agence et par Asier Sáez-Cirión, qui explore la piste de la rémission en étudiant les réservoirs du virus et les mécanismes en œuvre chez les patients « contrôleurs », c’est-à-dire capables de maîtriser l’infection virale naturellement, sans traitement. Faire aboutir ces recherches est l’une des priorités de l’agence

Yazdan Yazdanpanah, Directeur de l’ANRS | Maladies infectieuses émergentes

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