AREBO/BUDSEV : renforcer l'arsenal diagnostique contre Ebola Bundibugyo

AREBO (ANRS00963-R-PR) est un projet de recherche porté par l’Institut Bouisson Bertrand, sous la responsabilité d’Éric Delaporte, et par l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en République Démocratique du Congo (RDC).

Ce projet est issu d’un repositionnement d’une partie des fonds du projet EPAMAC, initialement consacré à l’étude des manifestations cliniques et des séquelles de l’infection au mpox en Guinée, afin de contribuer à la lutte contre la maladie à virus Ebola Bundibugyo. Il a été conçu en réponse à l’épidémie en cours en RDC depuis mai 2026, afin de répondre rapidement aux besoins diagnostiques sur le terrain et de renforcer durablement les capacités de diagnostic en RDC, à la fois dans les laboratoires centraux à Kinshasa et dans les laboratoires décentralisés.

Objectifs du projet AREBO

Le projet AREBO vise principalement à renforcer l’arsenal diagnostique disponible pour le BDBV sur deux axes :

• les test moléculaires
• les tests sérologiques (étude BUDSEV)

Dans son premier axe consacré aux tests moléculaires, le projet participe notamment à l’évaluation de tests moléculaires commerciaux « point-of-care », parmi les solutions adaptées au BDBV ou couvrant plus largement les filovirus, par exemple sur des plateformes de type GeneXpert, RADIONE ou équivalent. Ces tests sont évalués sur un panel de référence afin d’en déterminer les performances, notamment en termes de sensibilité et de spécificité, et d’évaluer leur intérêt pour un déploiement opérationnel sur le terrain.

Un second axe du projet porte sur le développement et l’apport de tests sérologiques permettant de détecter les anticorps spécifiques à différents virus Ebola, dont le BDBV. Ces outils doivent notamment permettre de mieux documenter la diffusion de l’infection, d’étudier la réponse immunitaire et de contribuer au suivi et à la caractérisation des personnes ayant survécu à l’infection. Une étude sérologique, l’étude BUDSEV, utilisant les tests développés dans le cadre du projet a débuté en Ituri, l’un des principaux foyers de l’épidémie de BDBV.

Focus sur l’étude BUDSEV

L’étude observationnelle sérologique BUDSEV vise à caractériser la réponse immunitaire humorale contre le BDBV parmi les survivants, les cas suspects et les travailleurs médicaux et de première ligne dans la province Ituri, en RDC.

Elle compte notamment à déterminer si la vaccination par Ervebo® (vaccin développé par le laboratoire MSD Vaccins contre le virus Ebola Zaïre, vivant atténué) peut induire une protection croisée contre le BDBV, en comparant les réponses immunitaires observées chez des personnes vaccinées et non vaccinées, en particulier parmi les survivants d’une infection par le BDBV, les cas suspects, ainsi que les travailleurs médicaux et de première ligne.

Lancée le 31 août 2026, l’étude BUDSEV couvre trois zones de santé en Ituri (Bunia, Nizi et Rwampara) et cible un effectif de 540 participants sur une période de deux mois.

Les résultats permettront de mieux comprendre si Ervebo®, initialement développé contre le virus Ebola Zaïre, peut également conférer un certain niveau de protection contre le BDBV.

Au 17 septembre 2026, 410 individus inclus sur un total de 540 attendus. Parmi eux, 94 individus ont reçu au moins une dose antérieure du vaccin Ervebo®.